Elon MuskCEO dari TeslaSpaceX dan Twitter, telah berhasil membela diri dalam gugatan class action yang mengklaim kerugian dari tweet terkenalnya di mana dia mengklaim telah “mendapatkan dana” untuk mengambil Tesla secara pribadi.
Setelah persidangan selama tiga minggu, sembilan orang juri dengan suara bulat memutuskan mendukung Musk. Musk tidak hadir di pengadilan untuk mendengar putusan hari ini, tetapi turun ke platform media sosial miliknya sekarang untuk mengatakan, “Syukurlah, kebijaksanaan rakyat telah menang.”
Penggugat telah meminta miliaran dolar dari kerusakan yang diakibatkan oleh Musk twit 8 Agustus 2018 di mana dia menyatakan: “Saya sedang mempertimbangkan untuk mengambil Tesla secara pribadi dengan harga $420. Pendanaan dijamin.”
Dia menindaklanjuti beberapa jam kemudian, dengan menyatakan: “Dukungan investor telah dikonfirmasi. Satu-satunya alasan mengapa hal ini tidak pasti adalah karena bergantung pada suara pemegang saham.”
Seminggu kemudian, Musk mengakui pendanaan tidak dijamin, tetapi telah ada diskusi positif dengan dana kekayaan negara Arab Saudi, di mana dia menyimpulkan bahwa dana tersebut “jelas” memiliki sarana untuk membantu pembuat mobil menjadi pribadi.
Edward Chen, hakim yang memimpin kasus tersebut, memutuskan tahun lalu klaim “pendanaan yang dijamin” Musk adalah salah, dan menginstruksikan juri untuk melihatnya seperti itu.
Tweet pertama menyebabkan harga saham Tesla melonjak sekitar 11 persen menjadi sekitar US$380. Penggugat berpendapat tweet Musk dirancang untuk memanipulasi harga saham perusahaan, yang turun tajam dua minggu kemudian ketika Tesla membatalkan rencana untuk go private.
Pada saat itu Musk mengutip “masalah kepatuhan internal yang membatasi seberapa banyak [large investors] dapat berinvestasi di perusahaan swasta”, dan mengatakan seluruh proses “lebih memakan waktu dan mengganggu daripada yang diperkirakan sebelumnya”.
Musk muncul di mimbar untuk membela diri, menegaskan kembali keyakinannya tentang pendanaan, dan mengklaim: “Saya tidak punya motif buruk. Niat saya adalah melakukan hal yang benar untuk semua pemegang saham.”
Selama argumen penutup untuk kasus tersebut, Nicholas Porritt, seorang pengacara yang mewakili investor, mengatakan: “Masyarakat kita didasarkan pada aturan. Kami membutuhkan aturan untuk menyelamatkan kami dari anarki. Aturan harus berlaku untuk Elon Musk seperti orang lain.”
Alex Spiro, salah satu pengacara Musk, mengakui tweet CEO “secara teknis tidak akurat”, tetapi membalas bahwa “hanya karena itu tweet yang buruk tidak membuatnya menjadi penipuan”.
Usai putusan, Porritt mengatakan dalam sebuah pernyataan yang dilihat oleh Reuters“Kami kecewa dengan putusan tersebut dan sedang mempertimbangkan langkah selanjutnya”.
Saham Tesla naik beberapa dolar setelah jam perdagangan setelah putusan diumumkan. Diperkirakan secara luas investor khawatir Musk harus menjual lebih banyak saham Tesla untuk membayar kerusakan akibat vonis bersalah.
CEO Tesla telah mengurangi kepemilikan sahamnya di pembuat mobil beberapa kali untuk mendanai pembelian Twitter senilai US$44 miliar ($63,5 miliar).
Nilai Tesla telah turun hampir setengahnya sejak Musk mengambil alih Twitter, sebagian karena penjualan sahamnya yang besar, tetapi juga karena pengelolaan perusahaan media sosialnya yang kontroversial, dan persepsinya yang kurang fokus pada pembuat mobil.
Ini bukan pertama kalinya tweet “pendanaan aman” Musk membuat CEO yang blak-blakan itu mengalami kesulitan keuangan. Pada September 2018, dia menyelesaikan kasus yang diajukan oleh Komisi Sekuritas dan Bursa AS (SEC), di mana dia menyetujui denda US$20 juta dan mengundurkan diri sebagai ketua, meskipun dia diizinkan untuk melanjutkan sebagai CEO.
Setelah penyelesaian, Steven Peikin, co-direktur Divisi Penegakan SEC, mengatakan kepada pers: “Pejabat perusahaan memegang posisi kepercayaan di pasar kami dan memiliki tanggung jawab penting kepada pemegang saham.
“Status atau reputasi selebritas seorang perwira sebagai inovator teknologi tidak memberikan izin untuk menganggap enteng tanggung jawab tersebut.”