United Firefighters Union of Australia (UFUA) ingin pemerintah membantu mengurangi risiko yang terkait dengan potensi kebakaran baterai kendaraan listrik, karena penjualan EV tumbuh dengan cepat.
Komite Manajemen Nasional UFUA hari ini mengeluarkan resolusi yang mendesak berbagai tingkat pemerintahan Australia untuk “mengembangkan kebijakan dan mengatur pengelolaan risiko dan bahaya yang terkait dengan kendaraan listrik (EV) dan sistem penyimpanan energi baterai (BESS)”.
Keadaan darurat dengan EV dan BESS menghadirkan tantangan dan ancaman signifikan bagi petugas pemadam kebakaran, masyarakat, dan lingkungan, menurut Sekretaris Nasional UFUA Greg McConville.
“Meskipun kami menyambut baik peningkatan penggunaan EV dan BESS sebagai bagian dari upaya energi terbarukan untuk memerangi perubahan iklim, kami harus mengakui bahwa teknologi baru ini menghadirkan risiko yang unik,” katanya.
“Ketika integritas baterai lithium terganggu, energi yang mereka simpan dilepaskan sebagai panas, yang dikenal sebagai ‘pelarian termal’, dan ini dapat menyebabkan kebakaran yang sangat sulit untuk dipadamkan sambil melepaskan serangkaian gas beracun mematikan yang luar biasa.
“Kebakaran mobil biasa membutuhkan kurang dari 1400 liter air untuk memadamkannya, tetapi kebakaran baterai EV di kendaraan listrik mungkin membutuhkan antara 2000 dan 30.000 liter air.
“Air dalam jumlah besar itu juga dapat sangat terkontaminasi dan perlu ditangkap dan dirawat, menghadirkan masalah logistik yang signifikan bagi dinas pemadam kebakaran dan pemerintah.
“Penjualan EV baru di Australia telah meningkat sebesar 65 persen pada tahun 2022, dan dengan peningkatan pesat penggunaan ini dan BESS, masalah ini tumbuh secara eksponensial.”
McConville juga mengatakan bahwa masalahnya tidak terbatas pada EV.
“Banyak rumah memasang baterai lithium sebagai bagian dari sistem energi panel surya dan BESS dipasang di tempat parkir bawah tanah dan di blok apartemen,” katanya.
McConville menambahkan bahwa kebakaran termal melepaskan racun yang berbahaya bagi petugas pemadam kebakaran dan masyarakat.
“Kebakaran BESS melepaskan berbagai racun mematikan termasuk Karbon Monoksida, Hidrogen Sianida, Hidrogen Fluorida, dan Cobalt,” katanya.
“Toksin ini sangat berbahaya bagi petugas pemadam kebakaran karena diserap melalui kulit dan tidak ada pakaian pelindung pribadi yang dapat melindungi Anda darinya.
“Karbon Monoksida dan Hidrogen Sianida dikenal sebagai saudara kembar yang mengerikan. Keduanya mencegah tubuh menggunakan oksigen dan sianida mempengaruhi organ yang mengandalkan oksigen tingkat tinggi seperti jantung dan otak.
“Kami sudah memiliki situasi di Victoria di mana dua petugas pemadam kebakaran menderita keracunan Cobalt setelah menghadiri kebakaran EV, dan sekarang telah dinonaktifkan secara permanen sebagai hasilnya.
“Toksin ini juga menghadirkan risiko besar bagi personel layanan darurat lainnya seperti polisi dan petugas ambulans, pengamat dan masyarakat luas dan dengan demikian, setiap tindakan yang mungkin harus dilakukan untuk mengurangi dampaknya.”
Mr McConville mengatakan bahwa peningkatan penyerapan unit EV dan BESS berarti pemerintah Australia perlu mengembangkan peraturan, kebijakan, pelatihan dan pendidikan untuk mengurangi risiko.
“Pemerintah di seluruh Australia harus mulai mengembangkan peraturan dan kebijakan yang tepat bersama dengan petugas pemadam kebakaran untuk mengurangi risiko dan bahaya kebakaran di EV dan BESS,” katanya.
“Ini harus melibatkan pendidikan publik tentang risiko terkait, dan pelatihan tambahan serta sumber daya petugas pemadam kebakaran untuk mengelola insiden yang sangat menantang ini.
“Peraturan bangunan yang berkaitan dengan pemasangan dan lokasi BESS serta fasilitas pengisian juga harus dirombak untuk mengatasi risiko dan bahaya kebakaran.
“Selain itu, penelitian harus dilakukan tentang dampak kesehatan dari kebakaran baterai lithium pada petugas pemadam kebakaran dan metode serta peralatan baru yang dikembangkan untuk mengurangi potensi keracunan oleh racun mematikan.
“Ini adalah tantangan kebijakan utama yang muncul, untuk keselamatan petugas pemadam kebakaran dan masyarakat, dan kami mendesak pemerintah Australia untuk menghadapi komitmen yang ditunjukkan anggota kami setiap hari.”
Satu poin positif yang dapat diangkat adalah semakin berkembangnya bahan kimia baterai lithium besi fosfat dalam produk Tesla, BYD, dan MG yang laris, yang dirancang agar jauh lebih rentan terhadap pelarian termal.
UFUA mewakili lebih dari 13.000 petugas pemadam kebakaran dan staf terkait, klaimnya.